Japanissa nelipyöräisten ajoneuvojen kysyntä kasvoi, kun yksityiset omistajat etsivät sellaisia vapaa-ajan käyttöön. Täten kehitimme oman 4WD-tekniikkamme. Tuloksena oli 4WD Pajero (joillakin markkinoilla tunnetaan nimellä Montero tai Shogun). Se oli katumaastureiden uuden sukupolven edelläkävijä, joka tarjosi hienostunutta suorituskykyä kohtuulliseen hintaan.

Se sai hyvän vastaanoton vuoden 1979 Tokion autonäyttelyssä, ja näin ollen metalli- ja kankaalla varustetut malliversiot valmistettiin vuonna 1982. Pitkän akselivälin versio lisättiin valikoimaan heinäkuussa 1983, jota seurasi automaattiversio vuonna 1985 sekä V6 bensiini- ja dieselmoottoriset versiot vuonna 1988.

Sillä oli erinomainen maastosuorituskyky ja henkilöautoille tyypillinen ajettavuus. Se voitti Pariisin Dakar-rallin ensimmäisellä yrityksellä vuonna 1983. Se voitti ensimmäisen kokonaisvoiton vuonna 1985, ja yhteensä 12 voittoa 25 vuoden aikana vuoteen 2009 asti.